据最新版本的药典明文规定，中草药大约有8900多种，其中植物药有4700多种，动物药有700多种，矿物药有80多种，作为传统单味药使用且加工制成品有170多种，除此之外，还有好多中草药并未收费其中。
依据传统中医药学典籍统计的话，长期正常使用的中草药种类应该在12000多种，其中，九成以上归属为植物类，职业中医医师常用药一般为500多种。
传统中医有句行话：中医用药形如排兵布阵、行军打仗。每一位成熟、稳健、比较专业的中医医师都有自己的“重装部队”用药配伍列表。
具体到边沐，他习惯以柴胡、石膏、大枣、当归为“四大元帅”，以甘草为监军，任命“大黄、地黄、龙骨、半夏、细辛、干姜”为